Solomon Asch (1907-1996) realizzò nel 1956 il suo famoso esperimento sul conformismo. Il protocollo dell’esperimento prevedeva la costituzione di un piccolo gruppo, in cui uno solo era il vero soggetto dell’esperimento, mentre gli altri erano attori istruiti in modo da fornire concordemente la risposta sbagliata; lo sperimentatore spiegava che il compito dei soggetti coinvolti consisteva nell’indicare in un gruppo di tre linee di diversa lunghezza quale fosse quella equivalente ad una linea posta a sinistra.
L’esperimento ha dimostrato che le persone tendono a conformarsi all’opinione dominante espressa dal gruppo, anche se palesemente errata, più spesso in pubblico che in privato; alcuni soggetti percepivano la risposta corretta, ma fornivano comunemente la risposta errata dominante nel gruppo, altri addirittura ritenevano che la risposta errata fornita dal gruppo fosse effettivamente quella corretta.
